¿Circonio, metal-cerámica o e.max? Comparar los tipos de corona

La metal-cerámica es el tipo de corona que se usa desde hace más tiempo. Por dentro, una fina cofia de metal envuelve el diente, y por fuera se estratifica porcelana del color del diente. El metal aporta la resistencia y la porcelana, el aspecto. Cleveland Clinic señala que, en estas coronas, la capa de porcelana puede astillarse con el tiempo y dejar al descubierto el metal de debajo, y que puede desgastar poco a poco el esmalte de los dientes opuestos. Como el metal no deja pasar la luz, estas coronas pueden verse más opacas que un diente natural bajo la luz.

El circonio es una cerámica de color blanco y muy dura. Se usa de dos formas, y estas dos formas se comportan de manera distinta en los estudios. En la primera, el circonio es solo la estructura; para darle aspecto se estratifica porcelana encima, igual que en la metal-cerámica. En la segunda, la corona se fresa de principio a fin a partir de un único bloque de circonio y no tiene encima una capa de porcelana aparte; se denomina circonio de un solo bloque o monolítico. En Turquía ambas se conocen como «funda de circonio»; preguntar a su dentista cuál de las dos le proponen es importante para entender el resultado.

E.max es el nombre comercial conocido de la vitrocerámica llamada disilicato de litio. Deja pasar la luz de forma muy parecida al esmalte natural; por eso destaca por su aspecto natural, sobre todo en los dientes anteriores. Puede hacerse de un solo bloque o con porcelana estratificada encima. Una diferencia importante respecto a los otros dos materiales es que suele unirse al diente con un cemento de resina; esta unión contribuye a la resistencia de la corona y exige que el cementado se haga con esmero.

El resumen más completo de la evidencia actual es el metaanálisis que Pjetursson y colaboradores publicaron en 2026. Los autores combinaron 3.509 coronas metal-cerámicas y 8.051 coronas totalmente cerámicas de 64 estudios. La supervivencia a 5 años fue del 98,5 % en el disilicato de litio de un solo bloque, del 97,3 % en el circonio densamente sinterizado estratificado con porcelana, del 97,1 % en la metal-cerámica, del 96,8 % en el circonio de un solo bloque y del 95,7 % en la vitrocerámica estratificada con porcelana. Las coronas hechas totalmente de porcelana feldespática quedaron significativamente por detrás, con un 90,4 %; la supervivencia de las coronas de vitrocerámica estratificada con porcelana también fue significativamente menor que la del disilicato de litio de un solo bloque. En las coronas de disilicato de litio y de circonio de un solo bloque, la fractura y el astillado de la cerámica fueron significativamente menores que en sus equivalentes estratificadas con porcelana.

Es importante ver cómo ha cambiado la evidencia en la última década, porque en internet todavía circulan opiniones antiguas. La revisión del mismo equipo de 2015 estudió sobre todo coronas de circonio estratificadas con porcelana, que eran las de aquella época, y encontró que se perdían con más frecuencia que las metal-cerámicas por fractura de la porcelana superior y que se descementaban más a menudo; los autores escribieron que las coronas a base de circonio no debían considerarse la primera opción por sus problemas técnicos. En la actualización de 2026, en cambio, tanto la forma estratificada con porcelana como la de un solo bloque del circonio dieron resultados cercanos a los de la metal-cerámica. Parte del cambio se debe a los diseños de un solo bloque, que eliminan la capa más propensa al astillado.

La diferencia entre dientes anteriores y posteriores varía según el material. En la revisión de 2015, las coronas de porcelana feldespática y de circonio mostraron una supervivencia significativamente menor en los dientes posteriores, y los autores recomendaron limitar las porcelanas feldespáticas, más débiles, a la zona anterior. En la actualización de 2026, todos los tipos salvo la porcelana feldespática y la metal-cerámica dieron resultados similares en la zona anterior y la posterior. La Oral Health Foundation señala también que las coronas totalmente de porcelana se usan a menudo en los dientes anteriores por su aspecto natural, mientras que las coronas de oro suelen preferirse en los dientes posteriores por su resistencia.

El desgaste del diente opuesto es una pregunta frecuente y aquí la evidencia no es coherente. Un metaanálisis en red de 2024 encontró que, en estudios con seguimiento de hasta 24 meses, la metal-cerámica y el circonio causaban en el diente opuesto una pérdida de esmalte significativamente mayor que un diente natural; esta diferencia era la mayor en la metal-cerámica y muy pequeña, y sin significación estadística, en el disilicato de litio. Otro metaanálisis de 2026, en cambio, encontró un desgaste significativo con el circonio de un solo bloque y el disilicato de litio, y una diferencia no significativa con las coronas metal-cerámicas con superficie de porcelana, y los autores interpretaron estas coronas como la opción que más protege el diente opuesto; es decir, los dos estudios llegan a conclusiones opuestas sobre la metal-cerámica. En ambos estudios el seguimiento es de 2 años como máximo y el número de pacientes es pequeño. Una conclusión general fiable es esta: las coronas cerámicas desgastan el diente opuesto más que un diente natural, y este tema debe hablarse con el dentista, sobre todo en las personas que aprietan los dientes.

En las coronas sobre implantes, el panorama es similar. Un metaanálisis de 2018 encontró en las coronas unitarias sobre implantes una supervivencia a 5 años del 98,3 % en la metal-cerámica y del 97,6 % en el circonio; el astillado de la porcelana fue similar en los dos grupos, en el circonio hubo menos problemas estéticos, pero la pérdida por fractura del material fue significativamente más frecuente (2,1 % frente a 0,2 %). La guía S3 de 2025 de la Sociedad Alemana de Implantología (DGI) y la Sociedad Alemana de Odontología (DGZMK) señala que, en las coronas unitarias sobre implantes, el disilicato de litio, las cerámicas de silicato y el circonio muestran una supervivencia de alrededor del 96–97 % a 3 años, y que en los puentes cortos y las supraestructuras de arcada completa la evidencia clínica solo respalda un tipo concreto de circonio. La elección del material para la supraestructura sobre implantes de boca completa la tratamos en otra página.

La decisión la dan la exploración, el tejido dental que queda y su mordida. La primera lista recoge los casos en que la elección del material es relativamente sencilla; la segunda, los casos en que la decisión debe tomarse con más cuidado.

El flujo siguiente es la secuencia típica para una corona unitaria. La elección del material se hace al principio de esta secuencia, porque cuánto se reduce el diente depende del material.

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   Decidir si el diente necesita una corona

   Si las paredes sanas que quedan son suficientes, un onlay o un overlay, que tallan menos diente, también pueden ser una opción. La corona destaca cuando se ha perdido la mayor parte del diente o las paredes están muy debilitadas.

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   Elección del material

   Se valoran a la vez la posición del diente, la mordida, el hábito de apretar los dientes, el color de los dientes vecinos y si el color de debajo del diente es oscuro. En un diente oscurecido, un material que deja pasar mucha luz puede dejar ver el color de debajo.

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   Reducción del diente

   Cleveland Clinic señala que, para que la corona pueda asentarse, se retira algo de tejido de la capa externa del diente. La cantidad retirada varía según el material y el diseño; las coronas estratificadas con porcelana necesitan más espacio para la capa.

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   Impresión o escaneado digital y elección del color

   Se registran el diente y la arcada opuesta, y el color se elige con luz natural comparándolo con los dientes vecinos. Durante la fase de laboratorio, el diente se protege con una corona provisional.

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   Prueba

   Se comprueban el ajuste de los bordes de la corona, los contactos con los dientes vecinos, el color y la mordida. Decir en esta fase que no le gusta el color o la forma de la corona es mucho más fácil que decirlo después del cementado.

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   Cementado

   Según el material, se usa un cemento clásico o un cemento de resina. Las vitrocerámicas suelen unirse con cemento adhesivo, y este procedimiento requiere un campo seco.

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   Control de la mordida y del pulido

   Las superficies de cerámica que se han retocado se pulen. Se considera que una superficie de cerámica que queda rugosa puede desgastar más el diente opuesto; preguntar si se ha hecho el pulido es una pregunta acertada.

La corona no es la única forma de salvar un diente. Según el tejido dental que queda y el estado del diente, hay caminos que tallan menos diente o que son totalmente distintos.

Algunos de los problemas siguientes aparecen con cualquier material; otros son propios de determinados diseños.

Después de cementar la corona, el diente suele acostumbrarse en poco tiempo. El flujo siguiente es la evolución habitual; lo que le indique su dentista tiene prioridad.

1. Periodo de la corona provisional

   Durante la fase de laboratorio, no mastique alimentos pegajosos ni duros con el lado de la corona provisional. Si la corona provisional se cae, llame a su dentista sin dejar el diente mucho tiempo al descubierto.

2. Primeros días

   Cleveland Clinic señala que después de una corona es frecuente una sensibilidad del diente y de la encía que dura unos días.

3. Primeras semanas

   La lengua se acostumbra a la forma de la corona. Si al morder la corona toca primero o los dientes no cierran del todo, no espere; la mordida puede corregirse con un pequeño ajuste.

4. Con los años

   Cleveland Clinic señala que, con un cuidado esmerado, las coronas duran de media entre 5 y 15 años. Mantener limpio el borde de la corona con hilo dental o cepillo interdental y las revisiones periódicas son lo que más influye en esta duración.

El precio de una corona depende de muchas partidas, desde el material hasta el laboratorio; aquí no damos cifras. Estas son las principales partidas que marcan la diferencia:

Material y diseño

La metal-cerámica, el circonio y la vitrocerámica tienen distintos costes de material; el diseño de un solo bloque o estratificado con porcelana también cambia el trabajo de laboratorio.

Forma de fabricación

Una corona diseñada por ordenador y fresada y una corona estratificada a mano requieren procesos de laboratorio distintos.

Preparación del diente

Si hace falta una endodoncia, un muñón (perno-muñón) o una corrección de la encía, el alcance total aumenta.

Número de coronas y puente

Una corona unitaria y un puente que une varios dientes requieren una planificación y un material distintos.

Sobre diente o sobre implante

En la corona sobre implante también entran en el cálculo los componentes del implante y los elementos de conexión.