Maakt het merk van het implantaat uit?

Eerst waar het geen verschil maakt. Vrijwel alle moderne implantaten zijn gemaakt van zuiver titanium of een titaniumlegering; dat metaal verdraagt zich goed met bot en wordt daarom al tientallen jaren gebruikt. De methoden om het oppervlak op te ruwen verschillen per merk, maar geven vergelijkbare resultaten. De zin ‘het titanium van dat merk is beter’ klopt dus meestal niet zoals hij aan de patiënt wordt verteld.

Het eerste punt waar het wel uitmaakt, is continuïteit. Een implantaatsysteem is niet alleen een schroef; het is een systeem met de onderdelen die erop komen, schroefjes en afdrukhulpstukken. Moet u over tien jaar een schroefje vervangen, dan moet dat onderdeel nog steeds worden gemaakt. Bij een systeem dat van de markt is gehaald of dat niemand kent, wordt zelfs het vervangen van één losgeraakt schroefje een klus op zich, en soms eindigt het met het vernieuwen van de hele bovenbouw.

Het tweede punt is onderbouwing. Achter systemen die al lang worden gebruikt, staan gepubliceerde klinische gegevens; er is gevolgd wat er na een aantal jaren gebeurde. Bij een nieuw of onbekend systeem ontbreken die gegevens, en dat maakt het niet slecht, maar wel onbekend. Bij een onderdeel dat in uw mond wordt geplaatst, is onbekendheid op zich al een kostenpost.

Het derde punt is het ontwerp van de verbinding. Klassieke implantaten bestaan uit twee delen: het lichaam dat in het bot gaat en het deel dat erop wordt geschroefd. Waar die twee samenkomen, zit een spleet op micronschaal, en die spleet is zowel ruimte voor bacteriën als een punt waar iets los kan gaan zitten. Bij een ontwerp uit één stuk, een monoblok, is er helemaal geen verbinding; daar staat tegenover dat de hoek achteraf niet kan worden gecorrigeerd door het bovendeel te verwisselen, dus de planning moet vanaf het begin kloppen. Dat is geen merkverschil, maar een ontwerpkeuze.

Dan de kern van de zaak. Zet u op een rij wat bepaalt of een implantaat lang meegaat, dan staat het merk niet bovenaan. Eerst komt de planning: in welke botlaag, onder welke hoek en hoeveel implantaten er worden geplaatst. Dan de afstelling van de beet; een brug die de belasting ongelijk verdeelt, geeft bij elk merk dezelfde gevolgen. En als laatste, maar op de lange termijn eigenlijk het meest bepalend, het onderhoud: een ontsteking rond het implantaat schrijdt ongemerkt voort, en het merk beschermt daar niet tegen.

Wat dit in de praktijk betekent: naar het merk vragen is goed, maar alleen die vraag is onvolledig. De juiste vraag bestaat uit drie delen: welk systeem wordt gebruikt, krijg ik de gegevens van dit systeem mee, en zijn deze onderdelen jaren later nog te krijgen? Bij een kliniek die op alle drie een duidelijk antwoord geeft, wordt de merknaam zelf bijzaak.

Hieronder criteria die u los van de merknaam kunt toetsen. U kunt er allemaal naar vragen en de antwoorden zijn te controleren.

Hieronder vragen om vóór de behandeling te stellen, met een kort en duidelijk antwoord. Ze vragen geen lange uitleg; geen antwoord is op zich ook een antwoord.

1. 1

   Welk systeem gebruikt u?

   De naam, de fabrikant en hoe lang het al wordt gebruikt. Bij een kliniek die hier geen duidelijk antwoord op kan geven, wordt een latere reparatie uw probleem.

2. 2

   Krijg ik een implantaatpas of de gegevens mee?

   U hoort het merk, de diameter, de lengte en de plaats van het gebruikte implantaat schriftelijk mee te krijgen. Dit document hoort bij uw medische gegevens en is het enige wat u overhoudt als u verhuist.

3. 3

   Zijn de onderdelen van dit systeem jaren later nog te krijgen?

   De continuïteit van schroefjes, bovendelen en afdrukhulpstukken. Bij een veelgebruikt systeem is dat geen probleem; bij een onbekend systeem is tien jaar lang.

4. 4

   Waarom vindt u dit systeem geschikt voor mij?

   Het antwoord hoort over de staat van uw bot te gaan: breedte, hoogte, hardheid en de geplande belasting. ‘Wij gebruiken altijd dit’ is een geldig, maar onvolledig antwoord.

5. 5

   Hoe gaat het als een schroefje losraakt of breekt?

   Heeft de kliniek het onderdeel op voorraad, hoe snel is het te krijgen, valt de behandeling eronder? Het antwoord op deze vraag heeft u meer te bieden dan een discussie over merken.

De vier onderwerpen hieronder bepalen de levensduur van een implantaat sterker dan de merknaam.

Dit zijn de zinnen die in de praktijk het vaakst te horen zijn, en elk ervan is op een punt onvolledig of onjuist.

Het eerste jaar heeft u niets aan deze informatie; in het tiende jaar is het misschien het enige waar u iets aan heeft.

1. Vraag de gegevens als de behandeling klaar is

   Het merk, de diameter en de lengte van het gebruikte implantaat en waar het is geplaatst. Bij de meeste klinieken krijgt u deze informatie al als kant-en-klare pas; krijgt u die niet, vraag er dan om.

2. Bewaar uw röntgenfoto’s

   De röntgenfoto die direct na de behandeling is gemaakt, is later bij een probleem het vergelijkingspunt. Het is het enige document dat laat zien waar het botniveau op die dag lag.

3. Bewaar een digitale kopie

   Bewaar een kopie van de documenten op uw telefoon of in uw e-mail. Als u verhuist of er is een spoedgeval, moet u er snel bij kunnen.

4. Werk ze bij tijdens controles

   Elke reparatie en elk vervangen onderdeel hoort te worden vastgelegd. Die in de loop der jaren opgebouwde informatie maakt elke latere behandeling makkelijker.

Het merkverschil is een kleiner deel van de totale kosten dan men denkt; het verschil dat het jaren later maakt, kan daarentegen groot zijn. Dit zijn de posten:

Prijs per implantaat

Er zijn verschillen tussen systemen, maar in het totaal van een plan voor de volledige mond is dit meestal niet de bepalende post. De bovenbouw en het vakwerk zijn vaak groter.

Kosten van onderdelen en reparatie

Bij een gangbaar systeem is het vervangen van een losgeraakt schroefje een klein klusje. Een onderdeel dat niet te krijgen is, kan hetzelfde werk veranderen in het vernieuwen van de bovenbouw.

Continuïteit van het systeem

Een systeem dat nog wordt geproduceerd, houdt de behandeling ook over tien jaar repareerbaar. Dat is de waardevolste post, en die ziet u niet op de rekening.

Planning en vakwerk

Het verschil tussen twee behandelingen met hetzelfde implantaat komt meestal niet van het merk, maar van de planning en de afstelling van de beet. Deze post staat op de rekening als arbeid, en daar moet u niet op bezuinigen.